Ludwigshafen, Germany / Hawthorne, California, EEUU; 8 de Noviembre, 2022 – La multinacional química BASF y Moleaer™ Inc., líder mundial en tecnología de nanoburbujas, han anunciado hoy una asociación exclusiva que combinará su experiencia en procesamiento de minerales, hidrometalurgia, transferencia de gases y tecnología de nanoburbujas a fin de desarrollar procesos innovadores para la minería. El objetivo inicial es orientar el proceso de lixiviación del cobre y mejorar las tasas de extracción de los minerales de cobre que contienen altos niveles de calcopirita que históricamente han sido difíciles de lixiviar
Se espera que la demanda de cobre aumente considerablemente, ya que es una materia prima esencial para impulsar la revolución eléctrica, lo que tendrá un papel fundamental como elemento facilitador de la descarbonización de la economía mundial. Según un informe publicado en julio por S&P Global Market Intelligence, se prevé que la demanda anual de cobre alcance los 50 millones de toneladas métricas en 2035, frente a los 25 millones actuales. El estudio también constata un déficit potencial de cobre de hasta 10 millones de toneladas métricas
A medida que las minas existentes agoten sus recursos, una mayor demanda requerirá nuevas minas. Además, las leyes de minerales están disminuyendo, la mineralogía del mineral es cada vez más compleja y las responsabilidades en materia medioambiental, social y de gobernanza son cada vez mayores. El resultado es que las nuevas minas tardan cada vez más en hacerse realidad y, por tanto, maximizar la recuperación de cobre de las reservas existentes nunca ha sido tan importante
El cobre se extrae de los minerales de sulfuro primario mediante un proceso de flotación y los minerales de baja ley se descartan tradicionalmente porque son demasiado costosos de procesar. Actualmente, se emplea un proceso alternativo de lixiviación hidrometalúrgica en pila para los minerales de óxido y sulfuro secundario de baja ley. Sin embargo, es muy difícil lixiviar minerales de sulfuro primario, como la calcopirita, lo que conduce a una baja eficiencia de recuperación
Según las pruebas realizadas por BASF, la tecnología de nanoburbujas de Moleaer mejora el proceso de extracción de metales valiosos como el cobre. Cuando se combina con el reactivo LixTRA™ de BASF, las tasas de recuperación de minerales y las eficiencias se incrementan, especialmente en los minerales basados en sulfuros, como la calcopirita, que históricamente han sido difíciles de lixiviar con eficacia.
Caren Hoffman, que dirige el negocio global de soluciones mineras de BASF, afirma: «Las mejoras tecnológicas y las colaboraciones como la que anunciamos hoy son esenciales si la industria quiere maximizar la recuperación de cobre en las minas existentes. Al combinar el reactivo LixTRA de BASF, que permite un mayor contacto entre el mineral y el lixiviante, con la tecnología de nanoburbujas de Moleaer para facilitar un entorno más oxidativo, ofrecemos a la industria una tecnología para aumentar significativamente la recuperación de cobre».
Nick Dyner, CEO de Moleaer, ha añadido que: «Estamos deseando trabajar con BASF, líder mundial en química de extracción de minerales, para mejorar la recuperación del cobre y contribuir a la economía verde. Esta importante colaboración se produce en un momento en que la capacidad de extracción de cobre es cada vez más costosa y difícil. La tecnología de nanoburbujas de Moleaer permitirá a la industria minera mejorar la eficiencia y la eficacia en las minas existentes y reducir la brecha entre la oferta y la demanda de cobre»
Acerca de BASF soluciones mineras
Con productos innovadores, soporte global de campo y experiencia técnica líder en la industria, BASF mining solutions ofrece soluciones sostenibles que aumentan la productividad, la recuperación y la flexibilidad a lo largo del proceso hidrometalúrgico de las operaciones mineras en cuanto a la lixiviación, la extracción por solvente, la flotación, la separación sólido/líquido y la gestión de relaves. Puede encontrar más información en www.mining-solutions.basf.com
BASF mining solutions forma parte de la división Performance Chemicals de BASF. La cartera de la división también incluye soluciones para combustibles y lubricantes, aditivos para plásticos, así como productos químicos para campos petrolíferos. Clientes de diversos sectores, como el químico o los de plásticos, bienes de consumo, energía y recursos, y automoción y transporte, se benefician de nuestras soluciones innovadoras. Si desea obtener más información, visite www.performancechemicals.basf.com
Sobre Moleaer
Moleaer™ es la empresa líder en tecnología de nanoburbujas con más de 2000 instalaciones de generadores de nanoburbujas en más de 42 países. La empresa despliega el poder único de las nanoburbujas para aumentar y mejorar el rendimiento y la productividad de muchos de los procesos industriales más importantes del mundo, liberando el poder del agua para ayudar a los agricultores a cultivar más alimentos, capacitar a las empresas para gestionar sus necesidades de agua de forma más eficaz y eficiente, y restaurar los ecosistemas acuáticos con bajo impacto ambiental y sin productos químicos añadidos
Las nanoburbujas, que son 2500 veces más pequeñas que un grano de sal, permiten obtener mayor provecho de un recurso tan escaso como el agua. Sobresaturan el agua con oxígeno, forman oxidantes naturales para la desinfección, mejoran la sanidad de los cultivos y aumentan la capacidad del agua para penetrar en el suelo y la roca. La tecnología de nanoburbujas patentada por Moleaer también proporciona la mayor tasa de transferencia de oxígeno en la industria de la aireación y la infusión de gas, con una eficiencia de más del 85 % por pie de agua. Sus generadores de nanoburbujas son una solución rentable y sin productos químicos que ha demostrado aumentar la producción sostenible de alimentos, reducir el uso de productos químicos, restaurar los ecosistemas acuáticos y mejorar la recuperación de los recursos naturales. La tecnología de Moleaer ha sido validada por amplias investigaciones y universidades de renombre.