El riego es una práctica antigua con raíces en el Cercano Oriente que se remontan al menos al sexto milenio a.C. Y aunque el riego mejora significativamente el rendimiento de los cultivos, la práctica también desperdicia hasta el 50% del agua utilizada. En la antigüedad esto no era un problema porque el agua era abundante. Ahora, la situación se ha vuelto insostenible. La gestión sostenible del agua se ha vuelto más crítica.
Según el Banco Mundial, "en la mayoría de las regiones del mundo, más del 70% del agua dulce se utiliza para la agricultura. Para 2050, alimentar a un planeta de 9.000 millones de personas requerirá un incremento estimado del 50% en la producción agrícola y un aumento del 15% en las extracciones de agua".
Está claro que los agricultores deben adoptar sistemas de riego agrícola más sostenibles para utilizar los valiosos recursos de manera más eficiente y promover la conservación del agua siempre que sea posible. La organización “Sustainable Agriculture Research and Education” (SARE), un centro para la agricultura y la agronomía sostenibles, define la agricultura sostenible como "producir suficientes alimentos y fibra para satisfacer las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para hacer lo mismo".
Los agricultores tienen tres objetivos comunes:
Las prácticas agrícolas sostenibles involucran la salud del suelo, la biodiversidad, las comunidades, las tecnologías innovadoras y mucho más. En cuanto al riego sostenible, los sistemas de riego por goteo fueron revolucionarios cuando se implementaron por primera vez en las prácticas agrícolas. El riego por goteo es una tecnología valiosa para reducir el consumo de agua por parte de los productores del 20 al 40%. Otras tecnologías, como la tecnología de nanoburbujas, ayudan a aumentar la eficiencia en el uso del agua cuando se combinan con el riego por goteo.
La tecnología de nanoburbujas es una tecnología agrícola sostenible y libre de productos químicos que ayuda a mejorar la estructura del suelo, la calidad del agua, y a conservar el agua al aumentar la capacidad del agua para infiltrarse en el suelo. La mayor infiltración aumenta el rendimiento y la salud de los cultivos y disminuye la cantidad de agua perdida por evaporación y escorrentía. Las nanoburbujas también son una solución sostenible en el sentido de que previenen y suprimen los patógenos y el biofilm reduciendo el uso de pesticidas y productos químicos de limpieza, costosos y a menudo dañinos.
En agronomía, una de las propiedades más importantes de las nanoburbujas es su capacidad para reducir la tensión superficial del agua. La alta tensión superficial significa que las moléculas de agua en la superficie del agua forman enlaces ajustados que dificultan que el agua penetre en el suelo y las plantas. Esto es especialmente cierto en el caso de los suelos problemáticos, como los suelos con alto contenido de arcilla, arena o sal, o los suelos compactados, cuyas estructuras impiden el flujo de agua Tener una alta tensión superficial significa que el agua de riego tiende a acumularse en la superficie del suelo en lugar de infiltrarse. El resultado: no se suministra suficiente agua a la planta y se pierde demasiada por evaporación o escorrentía.
Mayor tensión superficial del agua – Agua de riego común:
Menor tensión superficial del agua: posible gracias a la tecnología de nanoburbujas:
La tecnología de nanoburbujas resuelve este problema al aumentar la humectabilidad del suelo. Debido a su flotabilidad neutra, las nanoburbujas se mueven aleatoria y continuamente a través del agua y todas las partes de un sistema de riego a través del movimiento browniano. Por lo general, cada nanoburbuja permanece suspendida durante meses antes de su eventual colapso. Cuando las nanoburbujas estallan, rompen la tensión superficial del agua. En ese punto, el agua puede entrar y moverse a través del suelo más rápidamente que el agua con alta tensión superficial. Lea el estudio de caso sobre cómo las nanoburbujas mejoraron significativamente la infiltración en Maricopa Orchards en California.
La tecnología de nanoburbujas también mejora la estructura del suelo al aumentar la floculación del suelo, o la unión de las partículas de arcilla en agregados más grandes. Esto ayuda a reducir la compactación del suelo y conduce a una mejor infiltración de agua y movilidad de nutrientes. En un ensayo llevado a cabo por Kapicua, en Chile, un productor de arándanos consiguió una reducción de la compactación del 20% al regar con agua de riego enriquecida con nanoburbujas.
Además de mejorar la estructura del suelo, las nanoburbujas mejoran la calidad del agua de riego. La tecnología de nanoburbujas sobresatura el agua de riego con niveles elevados de oxígeno disuelto (OD). Cuando las células de la raíz absorben agua superoxigenada, sus tasas metabólicas aumentan y pueden absorber continuamente los nutrientes y el agua del suelo, lo que conduce a un desarrollo significativamente mejor de las raíces y las plantas. Las células de la raíz crecen más rápido y gastan menos energía en la absorción de nutrientes, al mismo tiempo que se benefician del entorno favorable creado por los niveles más altos de oxígeno en la zona de la raíz. Los ambientes con alto contenido de oxígeno no solo fomentan el crecimiento de microbios beneficiosos, sino que también inhiben el crecimiento de patógenos.
Mantener a raya a los patógenos puede reducir en gran medida el uso de limpiadores agroquímicos y pesticidas que ingresan a nuestras vías fluviales después de los eventos de riego. Encontrar formas libres de químicos para controlar los patógenos es clave.
La tecnología de nanoburbujas reduce los patógenos transmitidos por el agua de varias maneras. La superficie dura de las nanoburbujas erosiona el biofilm, un recubrimiento omnipresente que se encuentra en la mayoría de las superficies que están en contacto frecuente con el agua, y evita su acumulación. Dentro del biofilm hay una estructura altamente organizada y resistente capaz de albergar una amplia variedad de microorganismos, incluidos patógenos de las raíces de las plantas como Pythium, Phytophthora y Fusarium.
Para leer sobre cómo la tecnología de nanoburbujas de Moleaer eliminó las enfermedades de las raíces y aumentó el rendimiento de las plantas en un 25% en tres semanas en Bux-Mont Hydroponics, descargue el estudio de caso.
Otra forma en que la tecnología de nanoburbujas reduce las enfermedades es mediante la producción de un entorno más favorable y enriquecido con oxígeno para las bacterias beneficiosas, que ayudan a suprimir las bacterias anaeróbicas que producen las enfermedades. Gracias a esto los productores ven una presión significativamente menor de enfermedades en sus cultivos y agua de riego de mejor calidad. Los investigadores de NovaCropControl en los Países Bajos vieron una reducción del 80% en Pythium y el Instituto de Investigación Delphy logró un 74% menos de patógenos. La tecnología de nanoburbujas logra esto sin productos químicos, lo que permite a los productores controlar los patógenos y reducir el uso de productos químicos costosos y potencialmente riesgosos.
Se necesitan prácticas agrícolas sostenibles junto con herramientas innovadoras como la tecnología de nanoburbujas para ayudar a los productores a satisfacer la creciente demanda de alimentos mientras conservan y utilizan eficazmente recursos como el agua.